事实上，柳贺的想法不仅他自己清楚，张居正心里其实也清楚，只是彼此都未将这一事实戳破。
张居正能容他，也并非柳贺为人他多么信重，若论君子，朝野上下比柳贺有德的君子比比皆是，张居正只是看中柳贺的才干，希望他为天下百姓多做些实事罢了。
可旁人不敢上门劝他，柳贺却偏偏跑在第一个！
正如万历二年的会试，旁人不敢筛了他张居正的儿子，他柳泽远却第一个为之！
张居正沉默了片刻，室内便寂静了下来，柳贺可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。
“你来此便是为了劝我？”过了许久，张居正的声音在他头顶响起。
“正是。”柳贺道，“弟子不敢作他想。”
“以你柳三元的本事，不是该劝本辅广开言路，令台谏之权回归原位么？”
柳贺恭敬答道：“恩师若想全心改革，便不能有内耗，弟子明白恩师的做法。”
作为当朝首辅，谁没有养着一堆言官？高拱和张居正支使言官的本事是一脉相承，谁也别笑话谁。
“然而台谏若被压太久，日后恐怕也难以控制。”柳贺忍不住又补充了一句。
等张居正不在朝了，言官们没人约束，恐怕还会再起祸事。
张居正瞥了他一眼：“你看看你，永远只有半句好话。”
柳贺倒不会如邓以赞那般成日找他的不是，行事也不似刘台、傅应祯那般不计后果，但他就算吹捧他，也只会说一半留一半，对他这个座师永远有所保留。
回府
“柳贺,你在朝为官，所为究竟是何？”张居正停顿了片刻，忽然道,“有人为名,有人为利，而你呢？”
“你非官宦世家出身，背后也无人支撑，无论考成法亦或是清丈田亩策，你不反对,却也不大张旗鼓声援。”张居正望了柳贺一眼，“但你可知,这时间并无真正的中庸。”
柳贺并未旗帜鲜明支持张居正,却也不在反对张居正的行列里,以他的能力眼前尚且能够自保,但这般下去终究是行不通的。
他想做什么，终究得亮剑才行。
柳贺道：“弟子心中明白。”
“你若答是为了天下百姓,就不必多言了。”张居正道，“你可知我为何不用海刚峰？”
“海刚峰为人过于刚直。”
“并非全如此。”张居正道，“你可知，海刚峰虽为直臣却非干才,他为官名望虽大，在朝中却少有人支持,若是用人，我宁用殷养实而不愿用海刚峰，若我是海刚峰,无论何法都难以推行。”
张居正这也是一句实话,在官场上,海瑞就属于可远观而不可亵玩那类型的官员，其他官员都不太乐意和他打交道。
“为官需有政柄。”张居正道，“眼下你不必对我说，但你将为何，天下终有人知。”
柳贺低下头，轻声道：“恩师，弟子并非反对恩师的变法。”
“那我便要问你，若日后天子、满朝文武反对变法，你可愿如我一般对抗满朝非议？你可愿以己身护这变法之策？”
不需玉带冠服，张居正仅站在那里，就给了柳贺一种难言的压迫之感。
他成为张居正的门生已有六年，这是二人第一次直白地袒露想法。
柳贺答道：“在弟子有能力之时。”
张居正笑道：“你的能力我是信得过的，若非为了翰院中那些翰林，你也不必跑这一趟。”
“你回去吧。”
不待柳贺再说什么，张居正挥手示意他出去，柳贺还未从张居正口中问出明确的答案，但细观对方神情，柳贺也知今日是问不出什么了。
他起身时只觉得腿有些发沉，下巴被砸破的那一块还流着血，不过柳贺也顾不上了。
被张居正戳破了内心所想，柳贺也觉得自己有些卑劣。
为官六年，除了因筛落张敬修之故去了扬州外，他官途之所以能够顺遂，少不得张居正的庇佑，但他却因为预知了历史上张居正的结局而与他划清界限。
张居正也并非不知，但依旧对他多有包容。
其实或许正是为了这最后一问。
张居正唯一错估的，或许正是万历这位帝王的品性，他非隆庆那般的皇帝，隆庆虽不支持张居正的变法之策，但他并非那等专横揽权的帝王，隆庆在时，张居正不会如此肆意地变法，但也不会落得个人死政消、家破人亡的结局。
自己能否护住张居正身后，能否护住变法之策？
张居正会不会太高估自己了？
……
柳贺离去后，同样一身缟素的张嗣修自门后走出：“爹缘何这般信赖柳学士？”
“你觉得柳学士如何？”
张嗣修平日在翰林院中修史，也常与柳贺打交道。
“柳学士为人极是恭谨，是热肠之人，翰院同僚多与他交好。”
但因张敬修会试卷被筛落的缘故，张嗣修怎么都无法与柳贺亲近起来，甚至观柳贺日常的言行，他着实难以把柳贺与筛落兄长考卷的柳三元联系起来。
柳贺在扬州知府任上的所为也为百姓所赞颂，但回京之后，他柳三元仿佛回归沉寂一般，一点不见高调。
此次翰院有同僚
要弹劾张居正，张嗣修也有所耳闻，但据他所知，同僚们的奏章似是都被柳贺压制了下来，张嗣修于此自然是乐见其成，但柳贺的做法却令他有种违和之感，仿佛此事不该由柳三元做出一般。
张居正道：“此次我的确不愿回乡，朝事难离，我也无可奈何。”
“天子已下了夺情诏，朝中官员也纷纷挽留爹爹。”张嗣修道，“翰院诸位同僚每日只知写词修书，不理解爹爹的苦衷，只是儿子不明，柳三元为何非在这时上门来劝？”
“我如今官至首辅，可谓位高权重，因而我一表露出不愿离乡之意，众臣皆上书支持。”张居正笑了笑，“然而这终究违了礼法，他们上疏越多，你爹就越是被架在火上烤。”
他政令一出无人敢反对，即便不守制违反了礼法伦常，朝臣们却以君臣大义不敢言他之过，这便是掌握权势的妙处，若他沉浸其中，只怕看不见其中藏着的祸处。
正如柳贺所说，此时他不回乡守制，便是他不忠不孝，与旁人又有何干？
即便日后有人指责，如今上疏挽留他的官员也可以说，这是碍于他的权势不得已而为之。
“爹爹似是有将变法托付给学士之意？”张嗣修道，“诸位阁臣中，吕阁老已年老难当大任，张阁老却一贯敬重爹爹，即便他们二人无法倚重，马大宗伯与申少宗伯也是贤德之人，他们必然不会忘记爹爹的恩情。”
张居正摇了摇头：“你不懂。”
见张嗣修如此，张居正不由轻叹一口气，他教子严厉，希望几个儿子走科道征途，然而长子敬修文才平平，次子嗣修与三子懋修仍是一副书生意气，且见得朝廷官员对他唯唯诺诺，眼睛便长到了天上去，以为官员们都不过如此。
张居正很清楚，吕调阳与张四维只是装作平庸罢了，若真平庸，他们同科数百进士，为何只他二人登上了内阁辅臣之位？
只是吕调阳已将致仕，张四维狡狯难靠，其余人……今日可依附于他张居正，明日便可依附旁人。
……
柳贺出了张府大门，立刻便有官员将他拦住。
“柳大人，张相可确定留下了？”
“柳大人，朝政不可一日