吴桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳贺求他帮忙，他能照拂之处都尽量照拂，柳贺去拜访李春芳便是他牵的线。

柳贺此前与李春芳交集不多，柳贺考中状元的那一年，李春芳便被高拱和张居正联合从内阁

中挤走了，但李春芳与柳贺毕竟同为状元，对柳贺，李春芳印象颇深。

李春芳与张居正是同年，吴桂芳比他们早一科中进士，眼下吴桂芳虽是张居正新政的支持者，和李春芳之间的关系倒也不坏。

毕竟两人并非政敌，李春芳为人又是出了名的和善，彼此间没必要斗得你死我活。

值得一提的是，李春芳与吴桂芳的字皆是子实，子实是种子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要结出沉甸甸的果实。

这两人仕途皆十分顺畅，可谓应了“子实”这个字。

对于柳贺所请，李春芳自是应了。

江西桥所为之事已令李春芳十分不喜，何况李春芳也愿意给张居正门生这个面子，他虽已致仕，在朝中却仍有不少旧属，且隆庆二年的翰林，如罗万化、黄凤翔、于慎行、王家屏等人都与柳贺关系不错，几人与李春芳仍有往来，李春芳也常听他们在信中夸赞柳贺。

……

柳贺来见李春芳，倒也并非只为江西桥一事。

江西桥只是李春芳侄儿的馆师，并非李家人，只为治他，着实没必要劳动李春芳的大驾。

柳贺是想纠一纠扬州府城中偷税漏税的风气，盐税他伸不上手，但商税他还是想动一动的，据柳贺所知，府城中不少铺面都是由李家在暗中掌控，不过李家人行事不如旁的盐商那般张狂，尤其自李春芳返乡后，李家上下都老实了许多。

李春芳微微一笑：“泽远如此行事，是有人授意，还是你本人想这般行事？据老夫所知，朝中似有人欲以金银代米粮？”

柳贺此时不得不佩服，李春芳不愧是干过首辅的人物，尽管他人不在京中，对张居正的动向倒是了解得十分清楚。

柳贺老实道：“是下官自己的主意。”

“你果真是太岳的得意门生。”李春芳笑道，“老夫家中的商铺，老夫倒是可以约束他们，但泽远你须知，老夫在此只想安度晚年，若是太闹腾，老夫恐怕也无能为力。”

“只要您一句话就足够了。”

李春芳的意思是，柳贺若要收商税，他并不反对，但柳贺需要安安静静地做，不能将事情闹大了。

倒不是李春芳胆小怕事，而是因为有徐阶的前车之鉴。

徐阶也是被高拱赶走的，当年徐阶一走，李春芳就发出了“徐公尚耳，我安能久，容旦夕乞身耳”的感慨，之后没过多久，他果然也回了老家。

李春芳在家倒还安稳，他是兴化人，兴化虽属南直隶，但监督权在凤阳巡抚身上，前任凤阳巡抚王宗沐与现任凤阳巡抚吴桂芳都与他相善，王宗沐任山东布政使时，李春芳还为他的《海运详考》写过序。

而徐阶则在家乡大肆吞并土地，他是松江华亭人，松江与兴化同属南直隶，监督权却属于应天巡抚，徐阶致仕回家后恰好遇上了海瑞这块最难啃的骨头。

当年海瑞下诏狱时，是徐阶为之奔走才免了海瑞的死罪，海瑞能任应天巡抚，也有徐阶的襄助之力，然而海瑞到地方后便发现了徐阶家中吞并土地之事，徐家吞下的土地比严嵩在江西老家吞的地还要多，以海瑞的脾气自然看不惯，便写信让徐阶退田，之后也在朝野中引发了无数纷争。

当然，这仍旧是隆庆年间内阁争斗的一部分，海瑞只是一枚棋子罢了。

直到高拱被张居正踢走，徐家之祸才算平息，可尽管如此，徐阶长子、次子皆被充军，幼子被削为民，徐家田产也被收没，一代首辅如此遭遇着实令人唏嘘。

因而之前的王大臣案，朝中大臣都认为是张居正要对高拱赶尽杀绝，无他，内阁之传统耳。

徐阶之祸，起源于海瑞在松江府查田。

李春芳要的是柳贺的保证，

他要柳贺即便要收商税，也必须将这事控制在合理范围内，李家家业比之徐家大有不如，可若有人想把他当成攻讦张居正的棋子，那李春芳也是绝对不会允许的。

徐阶好歹有张居正护着，但高拱清算徐阶时，即便张居正在内阁中占据高位，一样无能为力。

他李春芳的门生如今大多还在翰院中修史，真到了那一日，谁人能如张太岳一般护着他李春芳？

柳贺道：“下官自是会注意，也望石麓先生替下官照看一二，若有浑水摸鱼之辈掺在其中……”

“老夫自会注意。”

饶是李春芳致仕有几年，面对这位致仕首辅时，柳贺心中仍感到一丝紧张。

还在京中时，他见过高拱，还得罪过张居正，对这两人却一点也不畏惧，总结起来的话，大概是他别无所求，他的想法和大多数不惦记着升官的翰林一样，大不了老子就在翰林院修一辈子书，大不了老子辞官回家，等你退了老子照样活蹦乱跳。

而这次见李春芳，是因为他要成事，若是李春芳不应，事情他未必不能做，只是做的过程要多走一段弯路。

他果然还是要做些事的。

柳贺并不知道，他走之后，李春芳就开始给张居正写信，信中夸了柳贺数句，又提道，传闻说你这门生连你的面子都不卖，老夫倒觉得不是这样，夸柳贺来见他时如何尊重，又说柳贺在扬州府中行事，他定会鼎力相助。

其实李春芳和张居正的关系并不算坏，两人是同年，在翰林院□□事过许久，当年徐阶与高拱相争，李春芳其实是站在徐阶这一边的。

但李春芳还是得走，他不走，高拱与张居正两人都无法上位，首辅这位置只能做到刚刚好，赖久了不仅后来者急于上位，皇帝同样也会看腻他。

来信

接到信的张居正：“……”

李春芳与吴桂芳两位子实兄都来信,言语之间对柳贺多有夸赞，总结起来就是一句话——柳贺十分尊重他们。

那他可以确定，整个朝堂上,柳贺最不尊重的便是他。

但正因为这一点，张居正与柳贺这个门生打交道时便少了一份拘束感,柳贺远在扬州府,张居正对他的行事多有关注,他对柳贺是有期待的，只望柳贺无论居庙堂之高还是处江湖之远都能忧民忧君。

当然,张居正并不打算让柳贺在外太久。

大明朝的官场核心始终在京城，离京久了便会远离中枢，久而久之就连天子也会将他忘记。

张居正只想看看,柳贺究竟能在地方上干成什么模样，这样才能决定回京之后他对柳贺的任用。

柳贺于此自然一无所知。

……

十一月后,秋税也要开始征收了,天气转凉，柳贺一边巡查河工,一边去府城的养济院等地探视,扬州府虽不会像河南、陕西等布政司常有百姓冻死的情形发生，但一年之中偶尔也有几起，柳贺上任后便十分注意。

自江西桥案发生后,柳贺对各府府学、县学也多了几分注意，他拨了一部分银子来修缮府学，又撤了几位府学中不合格的教谕、训导等,柳贺虽非大宗师,但扬州府州县学生员皆知柳贺与大宗师相处融洽,他这一番行动,府州县学风气好了许多。

今年柳贺初任知府，等到明年四月，他便要组织扬州府的府试，柳贺正好也能了解了解本地学童的学问。

“今年秋粮征收可有问题？”柳贺问姜通判，自程通判分