纪榛太好套话，轻轻地嗯了声。

沈雁清眸色渐深，不再发问。走不到两刻钟，他们就和吉安碰上面了。

护卫抽刀向沈雁清，纪榛挣脱后道：“不必管他，我们走吧。”

他们早早定好了客栈，等上楼时发现沈雁清竟也跟着进来了。

吉安按捺不住问：“公子，他没有对你做什么吧，要不要让护卫赶走他？”

夜渐渐深了，屋外的风像是厉鬼一般嘶叫着，耳边夹杂着几声刻意压制过的咳嗽。

纪榛垂首望着握手成拳抵在唇边的沈雁清，回吉安，似满不在乎说：“大道朝天开，他去哪儿是他的事，少生事端。”

吉安哦了声，又很是好奇沈雁清出现在此，戒备地靠在门上，“公子，你睡吧，我给你守门。”

纪榛躺在软榻上，累得不想说话。半年的平静被沈雁清轻而易举的打破，不禁郁结不已，翻身难眠。

他摘下手腕上套圈赢来的珠串，皆不是值钱的东西，随随便便就可丢弃。沈雁清又为什么要戴着那串廉价的彩绳呢？

可比起这些，他如今更担心沈雁清此行的目的，纪榛并不相信沈雁清的说辞。对方有能耐让蒋蕴玉上场厮杀，又助阵三皇子扳倒纪家，且知晓兄长未亡，这样一个心机深沉之辈，来漠北只是为了见他一面，听起来只觉荒诞至极。

莫不是又要假意诓他，再给他致命一击？

纪榛辗转反侧，翌日天一亮就改了行程，直接打道回军营。

客栈内已不见沈雁清身影。吉安不知内里，附和道：“日出什么时候都能看，那沈大人才得防呢，我们回军营去，有大公子在，我看他如何敢再欺负公子你。”

结果一回到军营，两人走没几步路就跟沈雁清撞上了，吉安瞠目结舌，惊得半天说不出。

纪榛对沈雁清视而不见，先到营帐换衣，方一进去就见着桌上放了个食盒。

他走过去掀盖一瞧，里头竟都是些熟悉的糕点，最顶层是纪榛曾极为喜爱的牛乳酪。

想也知是何人放置于此。

他眼睛无端端地发热，少顷，拿起牛乳酪咬了一口，如同记忆中一贯的香甜软糯，可咽到喉咙口又生出些奇异的苦涩。

在年轮里翻滚的物件都变了味。

人间别久不成悲，谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。

作者有话说：

见了沈大人就从小甜瓜变成苦瓜大队队长的榛榛（怒摔）：这爱情的苦谁要受谁去受吧！

纪榛还未换好衣物就听得帐外兄长的声音，他随口应了，纪决进帐来，正见他胡乱系着腰带。

他换的是寻常的服饰，按理说随意便能穿戴整齐，偏生越是心急越是不得要领，一条腰带扯来扯去就是系不到要处。

他一副神思不属的模样，纪决明若观火，上前拨开他的手。

纪榛乖巧地站着让兄长替他扣腰带，垂眸看着灵活动作的长指，小声地唤了声哥哥。

纪决使力勒出他细韧的腰身，纪榛不由自主被带得往前倾倒，堪堪站稳后听兄长说：“怎的回来了？”

就连纪榛都听出纪决是在明知故问，他略一抬眼，头一回有些不敢面对兄长温柔如水的眼眸。可也正因着眼前是他最为信赖的兄长，他不想隐瞒，嗫嚅道：“我见过沈雁清了。”

纪决系好腰带后退开一步，正想开口，却先见到了纪榛颈侧的一块显眼的红痕，眼瞳微微一震。

纪榛却浑然不知兄长所视，又忐忑地说：“我知晓哥哥支开我是为我好，可哥哥也要念着自己”

话说一半，纪决抬手去抚纪榛的颈，摁在了那块红痕上。

纪榛没有躲，只是略带困惑地看着兄长，任由兄长用指腹轻揉他的皮肉。俄顷，忽地想起昨夜沈雁清所为，惊诧地退后半步，拿掌心捂住了颈侧。他脸上泛起红晕，想要解释却难于启齿。

纪决亦没有追问，折身到一旁拿起狐裘绕住纪榛的颈子，声音沉沉，“围着吧。”

纪榛自然不会反对，轻轻地嗯了声。因着这一小小插曲，纪榛本打好的腹稿全都乱了套，正是困窘之际，蒋蕴玉急匆匆地掀帘进来。

纪决还在替纪榛裹狐裘，两人站得极近，姿态也比寻常兄弟要爱昵许多。蒋蕴玉略一怔后才进内低声道：“纪决哥，耶律齐差人来报指名要你一同前去。”

议事之时，耶律齐便极为赏识纪决的才能，还夸纪决是不可多得的锦囊。此番行事是纪决出谋划策，耶律齐要纪决同在理所当然。

大事在际，稍有不慎就是粉身碎骨，纪决深思后道：“好。”

这半载纪榛几乎不曾离开兄长身侧，偶有出玩也顶多是两日光景，可出使契丹一来一回约莫半月。纪榛心中隐感不安，又舍不下兄长，急道：“我和哥哥一起。”

蒋蕴玉说：“你留在军中，我派人照看。”

纪榛郑重道：“我可以乔装打扮，绝不会给你们添乱。”

蒋蕴玉反驳他，“我们不是去玩乐。”

眼见二人一言不合又要吵起来，纪决做了抉择，“带上榛榛。”

纪榛微抬下颌，正要高兴，兄长又说：“你既决心要跟，需与我约法三章。”

他不假思索地颔首。

“一，你我身份特殊，恐使臣相识，面具不可离脸。”

“二，时刻跟在我身旁，不许乱跑。”

“三，也是最紧要的一点。”纪决神色矜肃，“事关大局，无论在契丹发生何事，你都不可插手。”

最后一句，兄长说得既沉又重。他无故有些悒闷，但还是遵循兄长之意，板正道：“我都听兄长的。”

纪决又简单交代了两句，与蒋蕴玉出了营帐。

蒋蕴玉摇头，“还是那样任性，一点儿不顺着他就不依不饶。”

“与其将他留在军中胡思乱想，不如带在身边反倒安心些，凡事小心谨慎即可。”

“纪决哥说的是。”蒋蕴玉往后瞧了眼，挑唇一笑，“若不捎上他，怕是会想方设法地跑出去”

—

正午时，蒋蕴玉整军，护送使臣前去契丹。

纪榛与纪决扮作蒋蕴玉的幕僚，二人皆戴着银质的面具，遮去大半张脸，瞧不出真实面目。

面对两位使臣的发问，蒋蕴玉煞有其事地回：“他二人原是边境的百姓，在一回火灾里烧了脸，五官难辨，这才终日戴着面具示人。”

使臣摸着胡子，“当真可惜。”

在侧的沈雁清一语不发，错也不错地盯着纪榛。纪榛自然也感受到了对方灼灼的视线，只当全不知晓，借着兄长的力跳上马车，一溜烟进了车厢内。

沈雁清目视着纪决和纪榛紧握的手，在同僚的催促下才收回目光。

军营离契丹的都城乘轩需行上一日一夜，使臣和纪家兄弟所乘坐的马车并行，蒋蕴玉不知是故意还是无意，正好骑着马行于两车中央。

一路上，蒋蕴玉时不时拿从路旁摘得的芦苇伸进车窗里去逗纪榛。

因着沈雁清就在隔壁马车里，纪榛本是有些心不在焉，可被蒋蕴玉三番两次逗弄也来了点心气。他半探出身子去抢蒋蕴玉手中的芦苇，扬声道：“你一个将军，欺负小兵算怎么回事？”

他抢了半天终于抓住芦苇的根，跟蒋蕴玉你拉我扯较着劲，就要抢夺成功之时，对面的车帘被掀开，沈雁清深沉的目光落到他脸上。

纪榛手上力度一松，芦苇顿时从掌心抽离，他躲开沈雁清的眼神，