江宝嫦转过头，看到一个年轻俊美的男子持扇而立，头戴金冠，身穿杏hse的衣袍，x前绣着四爪金龙，腰间佩着龙纹玉佩，身后又跟有许多随从，立时猜出他的身份。

她翻身拜倒，朗声道：“民nv江宝嫦，是吏部崔侍郎的外甥nv，拜见太子殿下。”

“免礼吧。”太子魏怀靖虚扶了她一把，和气地笑了笑，“原来是江小姐，孤听端yan提起过你。端yan呢？”

“回殿下，公主去了贵妃娘娘的长春g0ng。”江宝嫦依言起身，从太子身上嗅到淡淡的龙涎香气。

“孤这个妹妹实在顽劣，哪有把客人晾在院子里，自己跑去见母妃的道理？”魏怀靖无奈地摇摇头，对身后的长史吩咐道，“孤记得父皇赏赐的东海珍珠还剩下不少，给江小姐装一斛，送到崔大人府上。”

江宝嫦连忙解释：“殿下误会公主了，公主送了民nv许多菊花，因着需要装车，才耽搁了一会儿。正所谓‘无功不受禄’，民nv不敢收殿下的礼物，请殿下收回成命。”

“一斛珍珠罢了，不值什么。”魏怀靖不以为意地挥了挥扇子，“再说，江小姐像是读过书的样子，难道没听过‘尊者赐，不敢辞，辞不恭，受之无愧’的道理吗？”

江宝嫦难却盛情，只得再度跪拜谢恩：“民nv谢殿下赏赐。”

等江宝嫦离去，魏怀靖指着她闻过的那盆瑶台玉凤，对长史道：“问问内侍省还有没有这种花，多要几盆，摆到孤的书房里。”

长史服侍他多年，最擅察言观se，笑道：“这位江小姐出身低微，谈吐倒是不俗。听说她父亲生前是越州数一数二的盐商，她投奔舅舅的时候，带来数百万两家资，如今虽然还在孝期，登门打探口风的媒婆却络绎不绝，几乎将崔府的门槛踏平。”

“哦？”魏怀靖对这件事也有所耳闻，如今终于对上号，“原来是她？”

他思忖片刻，又道：“把临海郡进上来的那两株珊瑚树一并送过去，再给江小姐下一张帖子，请她中秋节的时候进g0ng赴宴。”

长史小心翼翼地问：“殿下的意思是……”

魏怀靖的脸se变得有些难看：“要不是御史台那几个顽固不化的书呆子咬着吏部不放，吓得地方官员不敢上京活动，孤这个中秋，也不至于过得如此窘迫寒酸。”

你道前阵子闹得沸沸扬扬的“卖官鬻爵案”，幕后主使之人是谁？却原来正是当今太子。

虽然弘武帝魏玄十分纵容魏怀靖，对此事轻拿轻放，只惩治了几只小鱼小虾，到底起到一定的震慑作用，一时之间，再无人敢轻举妄动。

长史连连点头：“若是将江小姐迎进东g0ng，纳为良娣，便可解殿下的燃眉之急，非但如此，微臣粗略算了算，数百万两真金白银，足够阖府上下花用两三年。殿下高明！殿下高明！”

“话也不必说得这样功利。”魏怀靖脸上的傲慢之se和端yan公主如出一辙，“窈窕淑nv，君子好逑。孤心仪江小姐，方才动了迎娶之意，若是换成旁人，哪怕有上千万两的身家，孤也未必瞧得上。”

“微臣失言，微臣失言！”长史连打了自己两个嘴巴，点头哈腰地赔不是，“微臣俗不可耐，扫了殿下的兴致，望殿下恕罪！”

“罢了。”魏怀靖面se微缓，轻摇折扇，举手投足间说不尽的风流矜贵，“走吧，孤也去瞧瞧母妃。”

江宝嫦前脚回到家里，后脚便收到了太子所赐的珍珠和珊瑚。

那些东海珍珠个个光滑莹润、大如龙眼也就罢了，最难得的是两株珊瑚树，足有三尺来高，枝叶扶疏，光彩溢目，令人啧啧称奇。

何氏和孟夫人得了消息，携手前来观赏，崔妙颜和孟筠一边一个牵着江宝嫦的手，笑着说要搭配玛瑙和米珠做几对珠花，丫鬟们围着珊瑚树议论纷纷，白虹也兴奋地在人堆里挤来挤去，“汪汪”直叫。

在一片其乐融融的氛围里，江宝嫦的脸上却毫无喜se，甚至有几分凝肃。

转眼到了中秋这晚。

百菊宴依旧在贵妃娘娘的长春g0ng举行，除了江宝嫦，许多有头有脸的外命妇也奉诏入内。

江宝嫦在西华门处下轿，尚未进入g0ng城，便看到一身戎装的陆恒扶剑大步迎上来。

“江姑娘，白虹在你那里还听话吗？有没有给你添麻烦？”陆恒借白虹自然而然地与江宝嫦寒暄，“听说圣上也会出席g0ng宴，今夜说不得要乐到亥时方能结束，姑娘打算留宿g0ng中吗？”

江宝嫦含笑点头：“公子放心，白虹吃得好睡得香，又胖了一圈，府里上上下下的人都喜欢它。我已和公主说好，今晚住在她g0ng里，明天再回家。”

陆恒看到引路的g0ngnv朝江宝嫦走来，不好再耽搁，笑道：“那就好，姑娘快进去吧。”

江宝嫦跟着g0ngnv走向长春g0ng，发现两侧的高墙重新粉刷过一遍，g0ng道上摆满名贵的菊花，就连头顶的g0ng灯也换了层薄薄的琉璃，以鲜yan的颜料绘出香草与美人，令人目眩神迷。

她走进熟悉的g0ng殿中，见此地门庭若市，人声鼎沸，花架上摆放的不是鲜花，而是h金、翠玉和宝石制成的盆栽，泉眼中喷出的不是泉水，而是窖藏多年的美酒陈酿，贵妇人们无不满头珠翠，就连穿梭往来的g0ng人们也是遍t绫罗，只觉那gu穷奢极侈的气息越发浓重。

“宝嫦姐姐，快进来！”一身华服的端yan公主站在正殿门口向江宝嫦招手，“宴会马上就要开始了，你怎么才来？”

江宝嫦守礼地落后一步，走进殿内拜见贵妃娘娘，接着在公主身边落座。

弘武帝魏玄还没过来，贵妃坐于上首，耐着x子和一位眼花耳聋的老太君说话，下面整整齐齐地摆着两列案几，粗略一数，共有二三十张，每张案几后面都站着两名服侍的g0ngnv。

端yan公主坐在贵妃的左手边，太子则坐在右手边。

江宝嫦无意间抬起头，发现太子魏怀靖目光灼灼地盯着她。

他身边坐着一位妙龄nv子，身穿杏hse的礼衣，粉面含霜，香腮带怒，投过来的眼神隐隐透着敌意。

端yan公主把做过手脚的螃蟹摆正，不放心地掀开蟹壳看了一眼，又殷勤地给江宝嫦分工具，道：“宝嫦姐姐，你可别忘了答应我的事……”

她循着江宝嫦的目光往对面看去，不客气地翻了个白眼，小声道：“宝嫦姐姐，你别理她。她是太傅的嫡长nv，也是我皇嫂，平日里把皇兄看得跟眼珠子似的，见到长得平头正脸些的nv人就要吃飞醋，我不喜欢她。”

江宝嫦应了一声，把jg致小巧的菊花饼切成两半，和端yan公主分食，转头观赏渐渐升至树梢的圆月。

然而，那道充满敌意的目光，始终没有离开她。

待到月上中天，弘武帝魏玄带着几位王室宗亲走进长春g0ng。

贵妃娘娘早得了消息，领着一儿一nv上前迎接，江宝嫦则跟着众人跪倒在地，高呼万岁。

江宝嫦借着外命妇们的遮掩，悄悄打量魏玄，见他面容俊朗，身形魁伟，说话也中气十足，并不像年近四十的人，暗暗松了口气。

崔妙颜既决意进g0ng，她少不得替对方筹谋一二，而陛下没那么难以下口，多少是个安慰。

魏玄笑着握住贵妃娘娘和端yan公主的手，一边牵着一个，坐至主位，说道：“平身吧。”

“谢陛下。”江宝嫦伏地谢恩，动