为了引蛇出洞，江宝嫦特意从前院调走三四个护院，改而让旺儿、兴儿几个小厮在后巷的墙根蹲守。

如此耐心等了两日，果见瑞明鬼鬼祟祟地从后门往外溜。

旺儿一声令下，小厮们从暗处冲出去，把瑞明五花大绑，从他身上搜出个小布包，里头装着崔行策的折扇、象牙笔筒、翡翠荷叶笔洗等物，来了个人赃并获。

旺儿往瑞明脸上啐了一口，喝道：“日防夜防，家贼难防，你吃了熊心豹子胆，连二少爷的东西也敢偷？”

瑞明慌慌张张地环顾四周，发现他们全是生面孔，眼珠子转了转，大叫道：“快给我松开！这些物件全是、全是二少爷赏给我的！再说，我是夫人的奴才，就算做错了事，自有夫人发落，轮得到你们这些外人多管闲事吗？”

他越说越理直气壮，跳着脚朝院子里嚷道：“打狗还得看主人呢！你一个寄人篱下的外姓小姐，凭什么管我们崔家的事？真真是没脸没皮，不知廉耻……”

旺儿急得扬起手臂，使出吃n的力气，ch0u了瑞明一耳光，脱掉脚上的袜子塞进他嘴里，骂道：“满嘴喷粪的狗东西，敢编排我们家小姐？活得不耐烦了吧？”

他挥了挥手，示意小厮们把瑞明押进去：“送到小姐院子里。”

江宝嫦不急着审瑞明，拉着孟筠在灯下绘制jg巧的图样，打算做几个驱蚊的香包，留到端午节的时候戴在身上。

孟筠心神不宁，频频抬头看向门外，终于开口道：“宝嫦姐姐，瑞明是宋妈妈的儿子，看在姨母的面子上，是不是应该对他网开一面？”

江宝嫦道：“国有国法，家有家规，你今日对他轻拿轻放，来日就有奴才有样学样，把整个崔府搬空。再说，他方才是怎么骂我的，你听得清清楚楚，若是就这么算了，我的脸面往哪儿搁？”

孟筠道：“宝嫦姐姐说的有理，不过，我担心宋妈妈倚老卖老，上门要人，姨母又向着她，咱们不好应对。”

“妹妹多虑了，宋妈妈不会这么快露面。”江宝嫦听到门外传来低低的说话声，微微挑眉，“瞧，先锋军到了。”

江宝嫦料事如神，须臾，白芷领着何氏屋里的春燕走进来。

春燕眼圈红红的，往地上一跪，毫不含糊地给江宝嫦磕了三个响头，道：“奴婢知道瑞明做了蠢事，也知道他得罪了宝嫦姑娘，奴婢替他给宝嫦姑娘磕头赔罪！”

她ch0uch0u噎噎地哭起来，把罪责揽在自己头上：“论起来这事全怪奴婢，要不是奴婢和瑞明定了亲，他也不会为了筹办婚事，打起二少爷的主意……奴婢愿意补上他t0ng出的窟窿，求姑娘大人有大量，给他一次将功补过的机会吧！”

孟筠见春燕哭成这样，心生不忍，蹙眉道：“他偷j0狗，监守自盗，跟你有什么关系？他若有半分顾念你，就不该做这么丢人现眼的事。”

江宝嫦b孟筠想得深了一层，知道春燕是被宋妈妈b着过来求情的，道：“我这里还没忙完，等会儿再与你说话。你先去耳房坐坐，喝杯热茶，缓口气。”

说完这话，她对云苓使了个眼se。

云苓经常往正房跑，跟何氏身边的几个丫鬟私交都不错，得了江宝嫦的授意，连忙扶起春燕，劝道：“我们小姐最是和气，不会难为你的，快把眼泪收一收。”

她将春燕带进耳房，直言不讳道：“春燕，依着我的意思，莫说你和瑞明还没成亲，便是有了夫妻之名，他做下这样的混账事，也该速速和离。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你巴巴儿地嫁个贼，还为了救他出来，跑到我们小姐面前哭哭啼啼，到底图什么？”

孟筠正竖着耳朵偷听，闻言瞪圆了眼睛，呆呆地看向江宝嫦，既觉云苓的话惊世骇俗，仔细想想，又挑不出毛病。

江宝嫦对她眨眨眼睛，小声道：“话糙理不糙，云苓也是为她好。”

春燕果然听了进去，哭声渐低，诉苦道：“我原也不想来的，又怕旁人觉得我无情无义，再说，宋妈妈那边也b得紧……论起来，婚事是夫人定的，我和瑞明连话都没说过几句，确实没有必须嫁他的道理……”

“我记得你不是家生子，进府的时候也没签卖身契，索x借着这个机会回家另寻姻缘。”云苓给她出了个主意，“我替你跟小姐求求情，让她赏你一份嫁妆。”

春燕从耳房出来的时候，对瑞明的事闭口不提，得了江宝嫦给的二十两银子，千恩万谢地去了。

当夜，宋妈妈并未露面。

程一板一眼地办差，从来没有做过徇私枉法的事，去年我求他给我娘家兄弟谋个小差事，他都不肯答应，怎么可能买官卖官？”

她想到这么多年的不容易，悲从中来，也顾不上t面，诉苦道：“不怕你笑话，他那点子俸禄，根本不够养活这么一大家人，要不是我早些年置办的几个庄子还有出产，妙颜和舟儿几个只怕早就喝西北风了……”

江宝嫦也觉得崔乐山是被冤枉的，听完何氏的话，心放下去一半，柔声安慰道：“舅母别急着哭，咱们想想怎么破局才是正经。据我猜想，既然御史们言之凿凿，卖官鬻爵的事应当不是无中生有，舅舅只是因为身居要位受到牵连罢了。”

她顿了顿，道：“不过，幕后得利之人为了撇清g系，十有会坐视不理，将舅舅的罪名坐实。”

“我觉得宝嫦姐姐说得有理。”崔行策平日不ai出头，如今形势紧迫，也顾不得韬光养晦，站出来献言献策，“当务之急是找到有利的证据，为父亲洗清冤屈。”

崔行舟b何氏更慌，焦急地反驳弟弟：“你没听宝嫦妹妹说吗？大理寺的人就守在门口，咱们怎么出去找证据？”

“非常时期，当用非常手段。”崔行策和江宝嫦对视一眼，咬了咬牙，“我认识两个在御史台做笔录的朋友，g脆趁夜深人静的时候翻墙出去，等到天亮，找他们打听打听具t的情况。”

“策儿……”吴姨娘生x懦弱寡言，这会儿却失态地当着何氏的面叫了起来，“不行，这太危险了……”

何氏没想到备受苛待的庶子在这个时候挺身而出，她放在心尖上疼ai的亲儿子却目光闪烁，唯唯诺诺，内心五味杂陈，说不出是什么滋味。

江宝嫦道：“行策弟弟的主意不错，若能找到告发此案的苦主，仔细盘问一番，说不定可以发现疑点，还舅舅清白。”

她转头看向吴姨娘，温言安慰道：“姨娘不必忧心行策弟弟的安全，我使两个身手不凡的护院跟着他，无论结果如何，保他毫发无伤。”

吴姨娘拗不过崔行策，只得含泪道：“宝嫦姑娘，我信得过你，策儿就拜托给你了。”

江宝嫦又吩咐白芷道：“去库房开我的箱子，取五锭金元宝给二少爷。”

一锭金元宝足有五十两重，五锭便值两千五百两雪花银。

这话一出，四座皆惊。

何氏想起这段时间对江宝嫦的不满，心中又是愧疚又是感动，哭道：“我的儿，你舅舅有妻有子，如何能让你破费？再说，你不是说过，那些金元宝上刻着你家的表记，是你父亲的旧物吗？”

“舅母不必跟我客气，金银再好，终究是si物，不在这个时候雪中送炭，难道留到你们都不需要的时候锦上添花吗？”江宝嫦笑着拍拍何氏的手，对崔行策交待，“行策弟弟，你快去准备吧，该花银子的地方就花，不够的话，再找我拿。”

崔行策深深看了江宝嫦一眼，难掩心中激荡，郑重道：“姐姐放心，我一有消息，就使人捎信给你。”

江宝嫦使郑嬷嬷